La medición de viscosidad depende no solo del equipo utilizado, sino también de las condiciones en las que se realiza el análisis. Pequeñas diferencias de temperatura, preparación de la muestra, rotor o velocidad pueden producir resultados distintos.
Por lo tanto, cuando un viscosímetro presenta valores diferentes entre análisis, esto no significa necesariamente que exista un problema en el equipo.
Conozca algunos de los errores más comunes y sepa cómo evitarlos.
1. No controlar la temperatura de la muestra
La temperatura es una de las variables que más influyen en la viscosidad.
En la mayoría de los líquidos, el aumento de la temperatura reduce la viscosidad, haciendo el producto más fluido. Cuando la temperatura disminuye, normalmente ocurre el efecto contrario.
Por ello, comparar resultados obtenidos a temperaturas diferentes puede llevar a conclusiones incorrectas.
Para el control de calidad, se recomienda establecer una temperatura de referencia y reproducir esa condición en las diferentes mediciones.
2. Utilizar una combinación inadecuada de rotor y RPM
El viscosímetro rotativo trabaja con diferentes combinaciones entre rotor y velocidad.
Utilizar una configuración inadecuada puede hacer que la lectura permanezca próxima a los límites del rango operativo.
Cuando no se conoce la viscosidad aproximada de la muestra, pueden evaluarse distintas combinaciones hasta encontrar una condición adecuada.
Más información en cómo elegir el rotor del viscosímetro.
3. Dejar burbujas de aire en la muestra
Las burbujas de aire próximas al rotor pueden interferir en el contacto entre el husillo (spindle) y el fluido.
Este problema merece atención principalmente en cremas, geles y otras muestras que pueden incorporar aire durante su preparación o transferencia.
Siempre que el método lo permita, la muestra debe prepararse de forma homogénea, evitando la presencia de burbujas en la zona de medición.
4. Apoyar el rotor en el recipiente
El rotor debe trabajar libremente dentro de la muestra.
El contacto con el fondo o con las paredes del recipiente puede interferir en la resistencia encontrada por el husillo (spindle) y comprometer el análisis.
También es importante utilizar un volumen suficiente de muestra y respetar la profundidad de inmersión indicada.
5. Utilizar el rotor sucio
Los residuos de análisis anteriores pueden contaminar la nueva muestra y modificar las condiciones de contacto entre rotor y fluido.
Tras cada uso, el husillo (spindle) debe higienizarse mediante un procedimiento compatible con el producto analizado y con el material del componente.
Productos como aceites, pinturas, cremas, adhesivos y resinas pueden requerir métodos de limpieza diferentes.
6. Cambiar las RPM entre análisis comparativos
En análisis de rutina, especialmente con materiales no newtonianos, la velocidad de rotación debe formar parte del procedimiento estandarizado.
Cambiar las RPM modifica las condiciones de cizallamiento aplicadas al producto y puede dar lugar a valores diferentes de viscosidad aparente.
Por ello, registrar únicamente el resultado en mPa.s puede no ser suficiente.
También es importante registrar:
- Rotor utilizado;
- RPM;
- Temperatura;
- Tiempo de análisis;
- Condiciones de preparación de la muestra.
7. No nivelar el viscosímetro
Los viscosímetros rotativos disponen de sistemas de nivelación para ayudar al correcto posicionamiento de la unidad de medición.
Antes de iniciar el análisis, es importante comprobar el nivel del equipo y realizar los ajustes necesarios.
Los viscosímetros rotativos Q860 y Q860M incorporan un nivel de burbuja en la unidad de medición.
8. Utilizar un rotor dañado
El husillo (spindle) es una pieza de precisión.
Caídas, impactos, deformaciones o esfuerzos inadecuados durante la instalación pueden alterar su geometría.
Incluso pequeñas deformaciones pueden comprometer la repetibilidad del análisis.
Por ello, los rotores deben manipularse, higienizarse y almacenarse cuidadosamente.
¿Cómo mejorar la repetibilidad de la medición de viscosidad?
La mejor forma de obtener resultados comparables es establecer un procedimiento de análisis.
Este procedimiento puede definir:
- Temperatura de la muestra;
- Rotor utilizado;
- Velocidad en RPM;
- Cantidad o volumen de muestra;
- Recipiente utilizado;
- Tiempo de estabilización;
- Momento de la lectura;
- Procedimiento de limpieza.
Cuanto mayor sea la estandarización entre los análisis, más fácil será identificar cambios reales entre diferentes lotes o formulaciones.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el viscosímetro presenta resultados diferentes?
Diferencias de temperatura, rotor, RPM, preparación de la muestra, presencia de burbujas o comportamiento no newtoniano pueden causar variaciones.
¿Las burbujas interfieren en la viscosidad?
Pueden interferir en la medición cuando permanecen próximas al rotor y alteran el contacto entre el husillo (spindle) y la muestra.
¿Es necesario limpiar el rotor después de cada análisis?
Sí. Los residuos pueden contaminar la muestra siguiente e interferir en las condiciones de la medición.
¿La temperatura debe ser siempre la misma?
En análisis comparativos, la estandarización de la temperatura es fundamental para que los resultados puedan compararse correctamente.
Para comprender mejor los principios del análisis, consulte Qué es la viscosidad: entienda los tipos, cómo medirla y qué equipos utilizar.
Resumen
Los resultados diferentes en análisis de viscosidad pueden estar relacionados con las propias condiciones del ensayo. La temperatura, el rotor, las RPM, las burbujas, la nivelación y la preparación de la muestra deben controlarse para aumentar la repetibilidad y la fiabilidad de las mediciones.
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